Красногорский тракторный завод производит кормосдвигатель — навесное оборудование для мини-погрузчика, которое подгребает корм обратно к кормовому столу за один проход вдоль кормового прохода. Внешне задача похожа на ручную работу вилами или лопатой, но механизм совсем другой: не человек прилагает физическую силу, а гидравлика вращает шнек на ширину захвата, и один проход техники заменяет 10–15 минут ручного труда на каждый метр проходов. Это один из двух способов автоматизировать раздачу кормов на ферме. Второй способ — это отдельный робот-подталкиватель, который устроен и работает совсем иначе: это самостоятельная тележка на аккумуляторе, которая ездит по проходу без оператора и повторяет операцию много раз в сутки. Навеска на мини-погрузчик — это не робот, а просто инструмент, которым управляет оператор по мере необходимости. Разницу между этими двумя подходами разбираем в следующем разделе.
Причина, по которой раздачу вообще приходится повторять несколько раз в сутки, кроется в поведении животных. Во время еды коровы отодвигают корм от себя мордой, и он постепенно оказывается вне досягаемости. Если его не подгребать обратно, часть корма, которая физически осталась в проходе, просто не будет съедена. Это прямые потери: животное не получает полный рацион, а ферма теряет деньги на закупку кормов, которые остались невостребованными. Вручную эту операцию повторяют по 10–12 раз в день на средней ферме с поголовьем 200–400 голов. На одну корову в день это немного, но на всё стадо — только на раздачу кормов уходит 2–3 часа рабочего времени персонала в день, 365 дней в год.
Автоматизация раздачи кормов решает именно эту рутинную, но обязательную задачу, которая сейчас кажется просто частью работы, а на самом деле это одна из самых затратных операций по человеческому труду.